- 目は、暗色の体の上側にあり、口と鰓は、明るい色をした体の下側に位置している。
- 胸鰭(むなびれ)は極度に発達し、頭部との境界がはっきりしない。
- 背鰭は尾部にあり、背鰭がない場合は毒棘(どくきょく)がある。
- 尾鰭も小さく、尾鰭のないエイも少なくない。
- 尾鰭がない場合、尾は細長い鞭(むち)のような形になっているが、エイはこれを遊泳時の方向舵(ほうこうだ)として使う。
- イトマキエイ類を除いて海底にすみ、食物を探すとき以外は、砂の中に潜っていることが多い。
- これらのエイは体色を変化させてカムフラージュするものが多い。
- 卵生のガンギエイ科以外は、胎内で受精卵をかえす卵胎生または胎生である。
- エイの大きさは、体盤の幅が数センチのものから６m以上のオニイトマキエイまで、様々である。
- もっとも大型のオニイトマキエイは、マンタの呼び名でも知られ、体重は２tにもなる。
- 料理
- サメと同様に、肉はアンモニア臭がするため、酢で臭いを消したり、新鮮なものをショウガなどの香味野菜を使い、濃い味の煮付けにするとおいしい。
- しかし、練り製品の原料になるものがほとんど。
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